Georgios
Kyriacos Panayiotou (vero nome di George Michael) nasce
il 25 giugno del 1963 a North London in Inghilterra. La
sua è una famiglia della media borghesia. Suo padre operaio
è di origine greco-cipriota. Nel quartiere di North London
conosce Andrew Ridgely, studente della stessa scuola da
lui frequentata, la Bushey Meads Comprehensive School. E'
il 1975. Quattro anni più tardi, il 5 novembre, fondano,
insieme a Paul Ridgely, fratello di Andrew, David Mortimer
e Andrew Leaver, un gruppo a cui danno il nome di THE EXECUTIVE;
fanno musica ska senza però ottenere molta fortuna. Il 24
marzo dell'82 George e Andrew incidono un demo col nome
di WHAM! che li porta a firmare un contratto con la INNERVISIONS.
Il 28 maggio viene pubblicato in Inghilterra il loro primo
singolo, "Wham Rap!", ma è con "Young Guns Go For It" che
le vendite salgono alle stelle. Nel febbraio dell'83 viene
ripubblicato il primo singolo che arriva all'ottavo posto
della classifica inglese. I singoli che seguono sono "Bad
Boys", che George propone come il manifesto della sua generazione,
e "Club Tropicana". Esce quindi il loro primo album FANTASTIC.
Il successo crescente li porta ad abbandonare la piccola
etichetta della INNERVISION per passare alla CBS. Intanto
nel luglio dell'84 viene pubblicato in Inghilterra il primo
lavoro solista di George, il singolo "Careless Whisper",
canzone da lui scritta all'età di diciassette anni. In America
è pubblicata come "Wham! featuring George Michael".
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La canzone diventa uno dei brani più programmati dalle
radio di tutto il mondo pur non essendo particolarmente
apprezzata dallo stesso autore. Nel 1998 si classificherà,
per il secondo anno consecutivo, al secondo posto nella
classifica delle canzoni più amate di tutti i tempi
per gli ascoltatori di Radio Capital 95.8! Tra l'84
e l'85 i Wham! sfornano singoli come "Wake Me Up Before
You Go Go" (che è anche il loro primo singolo ad arrivare
al primo posto delle classifiche pop statunitensi: il
17 novembre del 1984 infatti si inchioderà al numero
uno restandoci per altre 2 settimane), "Freedom" ed
"Everything She Wants". "Last Christmas" e "Do They
Know It's Christmas" (per la quale canzone si crea appositamente
una band, la BAND AID, che riunisce i più rappresentativi
artisti della musica del tempo, tra cui Bono Vox degli
U2) portano George al successo mondiale. I proventi
delle due canzoni andranno alle vittime della carestia
che affligge l'Etiopia. |
Il
10 gennaio 1985 i Wham! ricevono una nomination ai Grammy
Awards come Miglior Gruppo dell'anno per la canzone "Wake
Me Up Before You Go Go". Il 4 febbraio danno il via alla
loro tournee americana dal Paladdium di Los Angeles. 7 giorni
dopo "Careless Whisper" arriva al primo posto della classifica
statunitense. I commenti dei giornali sui loro concerti
sono entusiasmanti. Il 25 febbraio alla premiazione per
i Grammy Awards i Wham! non conquistano la statuetta che
va invece a The Pointer Sisters, per la canzone "Jump (For
My Love)". Il 4 marzo vengono annunciate le nomination per
gli American Video Awards: George è presente nella categoria
Miglior Performance Maschile per il video Careless Whisper,
mentre i Wham! ricevono due nomination: Miglior Performance
di Gruppo e Miglior Video Di Artista Emergente per il video
"Wake Me Up Before You Go Go". E sarà proprio quest'ultimo
l'unico premio vinto. Il 1985 è l'anno del loro secondo
album MAKE IT BIG ed è anche l'anno dei record per i Wham!.
Il 7 aprile 1985 rimane infatti una data storica: i Wham!
sono il primo gruppo pop a suonare dal vivo in Cina. Il
4 maggio George canta tre canzoni al concerto per il cinquantesimo
anniversario della Motown: "Careless Whisper" con Smokey
Robinson, "Love's In Need Of Love Today" con Stevie Wonder,
e "I Want To Know What Love Is". Il 22 maggio dello stesso
mese i Wham! si godono il successo clamoroso che stanno
riscuotendo in america arrivando ancora una volta al numero
uno delle classifiche pop con "Everything She Wants". Il
13 luglio del 1985 George prende parte al Live Aid, al Wembley
Stadium, dove, accompagnato da Elton John al pianoforte,
canta "Don't Let The Sun Go Down On Me". Il 19 aprile del
1986 viene pubblicato il secondo singolo solista di George,
"A Different Corner", che arriva al top della classifica
dei singoli inglese. Il loro ultimo album è THE EDGE OF
HEAVEN.
Il 13 novembre 1985 i Wham! decidono di sciogliersi
e il 28 giugno 1996 il concerto THE FINAL al Wembley
Stadium riunisce 72.000 persone in delirio, distrutte
dalla commozione, che assistono all'ultimo capitolo
del gruppo. Di Andrew si perdono le tracce, molti
anni più tardi inciderà un album, SON OF ALBERT, che
si rivelerà un fallimento. George invece affina il
suo stile ed aggiunge elementi di black music alla
sua musica electro-easy. Nel 1987 George Michael è
il primo vocalist maschio in assoluto a duettare con
Aretha Franklin. In quest'anno George inizia i suoi
viaggi tra Londra e la Danimarca dove registra il
suo primo album solista FAITH, che venderà oltre 14
milioni di copie in tutto il mondo. Il primo singolo
estratto è il controverso "I Want Your Sex".
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L'album riceve il Grammy Award come Miglior Album del 1988
e George 2 Awards Novello come Compositore dell'Anno e come
Successo con il singolo "Faith".6 numeri 1 nella classifica
statunitense gli fanno guadagnare l'American Music Awards
come Vocalist per la Musica Pop-Rock, Miglior Artista Maschile
e Miglior Album Soul-R&b. Agli MTV Video Music Awards riceve,
presentato da Madonna, il premio come "Video Vanguard" per
i suoi video. Il tour di FAITH del 1988, partito con l'imponente
concerto al BUDOKAN STADIUM, procede in Australia, Europa
e Nord America e viene interrotto soltanto nel mese di giugno
per permettere a George di partecipare al "Nelson Mandela
Freedom Concert a Wembley". Intanto George si accorge che
qualcosa non va nella sua immagine, accorgendosi che questa
a volte viene più considerata del suo valore musicale. Così
nel 1990 mette in atto un cambiamento totale: registra LISTEN
WITHOUT PREJUDICE Vol. 1, (il previsto volume 2 non sarà
più pubblicato) decide di non apparire in copertina, di
non apparire in video e di non concedere interviste. Tale
cambiamento è palpabile nel video di "Praying For Time",
dove vi è il solo testo della canzone su uno schermo nero,
e di "Freedom '90" video nel quale appaiono modelle semi-sconosciute
all'epoca come Linda Evangelista, Naomi Campbell e Cindy
Crawford. L'11 settembre 1990 l'album viene pubblicato negli
Stati Uniti e l'U.S.A. Today lo definisce " un capolavoro".
Ma intanto il malumore di George su come la sua casa lo
sta trattando comincia a farsi insistente e il 24 gennaio
1991 in un intervista con Ian Parker dell'US Magazine, George
dichiara:"Da ora in poi starò zitto.
E' tutto. Starò zitto". Alla cerimonia di premiazione dei
British Awards George riceve il premio come Miglior Album
Inglese per "LISTEN WITHOUT PREJUDICE VOL. 1", E' quindi
presente agli MTV Video Music Awards per presentare, insieme
a Cindy Crawford (star del video di "Freeedom '90"), il
premio per il Miglior Video dell'Anno. Alle nomination dei
1991 Billboard Music Video Awards George è presente nella
categoria di Miglior Video Maschile Pop/Rock (...evidentemente
in modo ironico data la quasi completa mancanza di uomini
nel video) e il regista, David Fincher, è nominato nella
categoria di Miglior Regista. Dal 1991 in poi collabora
con altri artisti tra cui Elton John, con cui canta allo
stadio di Wembley un'indimenticabile "Don't Let The Sun
Go Down On Me". L'anno dopo, il 20 aprile, sconvolge il
mondo intero....tutti scoprono la potenza vocale di George
Michael. E' infatti lui il protagonista del FREDDIE MERCURY
TRIBUTE CONCERT dove interpreta tra le altre una magistrale
"Somebody To Love" e duetta con Lisa Stansfield in "These
Are The Days Of Our Lifes". Dal concerto viene tratto l'e.p.
"FIVE LIVE EP". Inoltre manifesta ancora una volta il suo
impegno per la lotta all'Aids suonando d'avanti alla principessa
del Galles nel Concerto Della Speranza trasmesso in mondovisione,
servito per raccogliere fondi e sensibilizzare l'opinione
pubblica sulla malattia. Le canzoni che canta in questa
occasione sono: "Father Figure", "Killer/Papa Was A Rollin'
Stone", "Freedom", "Love's In Need Of Love Today", "One
More Try", "Freedom '90", and "Everything She Wants". Nel
1992 esce il RED HOT + DANCE project, album benefico che
contiene canzoni di artisti del calibro di Madonna, Seal
e dello stesso George Michael. I suoi pezzi sono "Too Funky",
"Happy" e "Do You Real Want To Know". Ma egli non è soddisfatto
di come la Sony si sta occupando di quest'album e del suo,
non si sente padrone delle sue scelte come dopo la faccenda
di Faith dove si sente confuso e infelice e nell'ottobre
dello stesso anno comincia la sua battaglia discografica
per liberarsi dal contratto che lo lega all'etichetta CBS/Sony.
Quest'ultima tenta un disperato tentativo per coprire la
faccenda pubblicando proprio RED HOT + DANCE, ma i legali
dell'artista hanno già dichiarato guerra.La sua immagine
negli Stati Uniti crolla, la gente considera il suo comportamento
snobistico.
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La guerra in atto contro la casa discografica trascina
George Michael in un lungo silenzio. La Sony ha in mano
un contratto di ferro e George per liberarsene dovrà
versare una cifra folle. Appare così Richard Branson,
eccentrico magnate proprietario della multinazionale
Virgin e suo amico, che paga il "riscatto".
Si presenta scuro in volto alla Royal Courts di Londra
dove perde la causa: dovrà versare il 3% dei profitti
dei suoi prossimi album con la Virgin e registrare brani
inediti per un suo Greatest Hits che la Sony pubblicherà
Nonostante riesca ad ottenere la sua libertà, gli rimarrà
per sempre la tristezza per aver passato 6 anni della
sua vita in
silenzio, incatenato all'inattività dalle regole assurde
della legge.
Il 24 novembre del 1994 agli MTV Europe Music Awards
in Berlino si sprigionano dalla sua voce le note di
"Jesus To A Child". |
George
incanta, la canzone è un grido d'amore, penetra in tutti
gli spettatori allibiti e lascia il segno. Un segno ancora
indelebile quando questa viene pubblicata, diventando uno
dei singoli venduti più velocemente nella storia della musica,
ben 2 anni dopo, nel febbraio 1996, . Infatti, nel luglio
1995 George, dopo aver firmato il contratto con la Virgin,
si prepara a tornare alla grande sulla scena musicale. Il
13 aprile del 1995 è premiato a sorpresa come Miglior Artista
Maschile agli Awards di Capital FM London. Egli infatti
non ha ancora pubblicato nulla di nuovo, ma ha solo fatto
ascoltare una sola volta la sua nuova creatura. Il 22 aprile
1996 viene pubblicato un secondo singolo "Fastlove" e per
il video George ritorna a ballare ancora. Finalmente, 21
giorni dopo, esce il suo atteso terzo album dopo 6 anni
di silenzio. OLDER si rivela essere il capolavoro della
musica britannica, l'album più intenso mai ascoltato, che
raggiunge il top delle classifiche di tutto il mondo. Il
30 luglio 1996 vengono annunciate le nomination per la 13a
edizione degli MTV Video Music Awards: "Fastlove" riceve
due nomination per Miglior Video Dance e per la Miglior
Discografia. Non vince nessuno dei due awards ma in compenso
"Fastlove" riceve l'awards come Miglior Video Europeo.
E
finalmente George ritorna a cantare dal vivo: lo fa ad MTV,
l'8 ottobre del 1996, dove registra un unplugged di porzioni
storiche ed è magia! Tutta la vita, il dolore e l'amore
sono racchiusi lì, il momento è indescrivibile, i 300 invitati
in delirio per quello che è l'evento musicale del secolo.
Nello stesso anno agli MTV Europe Music Awards viene insignito
del premio come Miglior Artista Maschile dell'anno e lì
canta, in una favolosa scenografia, "Star People". Il 10
febbraio 1997 George annuncia, a Cannes, il lancio del suo
sito ufficiale per la sua etichetta ÆGEAN. Ai Brit Awards,
George vince nella categoria Miglior Artista Maschile. Intanto
continuano ad essere estratti singoli da OLDER: "Spinning
The Wheel", "Older", "Star People" e "You Have Been Loved",
tutti entrati nella top 3 dei singoli più venduti in Inghilterra.
Nel momento migliore della sua vita, quando ormai si sente
rinato, un tumore cancella sua madre. A lei dedica "Waltz
Away Dreaming" (primo singolo pubblicato sotto la sua etichetta
Ægean), straordinario saluto "recitato" insieme a Toby Bourke.
Altra vittima della vita è la sua amica Lady Diana e a lei
regala "You Have Been Loved" per l'album doppio in suo onore.
Il 10 aprile del 1997 sorprende tutti prendendo parte ai
VH1 Honors dove canta insieme a Stevie Wonder "Living For
The City" .
Agli
Ivor Novello Awards, George è nominato per la terza volta
nella sua carriera Compositore dell'Anno e gli viene attribuito
anche il The Performing Right Society Award for the Most
Performed Work del 1996 per "Fastlove". Mentre riceve il
premio è visibilmente commosso ricordando sua madre: "Vorrei
ringraziare mia madre, che non è qui oggi, ma la cui anima,
ne sono certo, è in ogni nota e in ogni parola che ho scritto".
E' quindi negli studi della BBC per registrare TOP OF THE
POPS dove introduce il video di "Waltz Away Dreaming". La
fine del 1997 lo vede ancora sul mercato discografico con
il greatest hits degli Wham! "IF YOU WERE THERE - THE BEST
OF WHAM!" e con il doppio album "OLDER & UPPER" , doppio
cd che consta di 2 cd: il primo cd è "OLDER" e il secondo
è "UPPER" che contiene remix e b-sides e una traccia cd
rom: i videoclips di "Jesus To A Child", "Fast Love" e "Spinning
The Wheel" e alcune pagine del suo sito. Il 1998 è l'anno
più atteso; infatti, alla sua fine George Michael inizierà
il suo tuor dopo 7 lunghi anni di assenza da un palcoscenico......e
noi saremo lieti di aspettare.
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